Por qué la prevención es clave: perspectivas del Dr. David Katz

La prevención es el verdadero pilar de la salud. Desde hace más de 30 años he dedicado mi carrera a la Medicina Preventiva y del Estilo de Vida, trabajando para convertir la ciencia en pasos concretos que las personas puedan aplicar para mantener su salud y vitalidad. Como director fundador del Yale-Griffin Prevention Research Center, cargo que desempeñé de 1998 a 2019, lideré investigaciones centradas en cómo prácticas cotidianas de estilo de vida —nutrición, ejercicio, sueño y manejo del estrés— pueden prevenir enfermedades crónicas y añadir años a la vida y vida a los años. Obtuve el MD en el Albert Einstein College of Medicine y el MPH en la Yale University School of Public Health, y cuento con certificación de junta en Medicina Interna y en Medicina Preventiva/Salud Pública.

Además de mi trabajo académico y de investigación, he publicado más de 200 artículos revisados por pares y 19 libros, incluido How to Eat, coescrito con Mark Bittman. He tenido el privilegio de compartir ideas en plataformas como O, The Oprah Magazine, ABC News/Good Morning America, y mediante columnas en medios de referencia como The New York Times y The Wall Street Journal. También he tenido la oportunidad de presentar en conferencias en los 50 estados de EE. UU. y en varios países de seis continentes. Pero, más allá de estos logros, me apasiona sobre todo hacer que el bienestar sea práctico y accesible para todos. Por eso, unirme a True Health Initiative y fundar Diet ID, Inc. fue una extensión natural de mi trabajo.

Conceptos clave del Dr. David Katz en salud preventiva

A lo largo de los años he desarrollado varios conceptos fundamentales que orientan cómo pienso sobre la salud y el bienestar. Estos conceptos, profundamente arraigados en décadas de investigación y experiencia clínica, subrayan el poder de las decisiones de estilo de vida para modelar nuestros resultados de salud.

1. El estilo de vida como medicina

Una de las conclusiones más poderosas de la ciencia de la salud moderna es que las decisiones sobre el estilo de vida pueden actuar como una forma de medicina. Este concepto va más allá de simplemente evitar conductas poco saludables. Se centra en aprovechar acciones positivas —como comer bien, hacer ejercicio con regularidad y gestionar el estrés— como estrategias proactivas para optimizar la salud y prevenir enfermedades. Cuando hablo de “el estilo de vida como medicina”, me refiero a cómo nuestros hábitos diarios influyen en todo, desde la expresión genética hasta la salud de nuestras células y órganos.

La evidencia es clara: las cardiopatías, la diabetes tipo 2, la obesidad e incluso ciertos cánceres son en gran medida prevenibles mediante cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, la investigación muestra que la actividad física regular puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca hasta en un 50%, mientras que una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras puede disminuir de forma significativa el riesgo de enfermedades crónicas. Al convertir la medicina del estilo de vida en la piedra angular de nuestra estrategia de salud, no solo tratamos los síntomas: abordamos las causas raíz de la enfermedad. Creo que educar a las personas sobre los beneficios del estilo de vida como medicina es una de las herramientas más potentes que tenemos en salud pública.

2. Dietas con predominio vegetal

La nutrición está en el centro de la salud preventiva, y soy un firme defensor de las dietas basadas en plantas y con predominio vegetal. Esto no significa necesariamente que todos deban ser veganos o vegetarianos, sino que subraya la importancia de que los alimentos de origen vegetal sean la base de nuestra alimentación. ¿Por qué? Porque una dieta rica en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas ha demostrado de forma consistente reducir el riesgo de enfermedades crónicas y favorecer el bienestar integral.

Las dietas con predominio vegetal se asocian a numerosos beneficios, incluyendo una mejor salud cardiovascular, mejor manejo del peso, menor inflamación y un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Más allá de la salud humana, hay también un poderoso argumento ambiental para comer más alimentos de origen vegetal. La agricultura, en particular la ganadería, contribuye de forma importante al cambio climático. Al elegir dietas con predominio vegetal, no solo nutrimos nuestro cuerpo, también ayudamos a preservar la salud del planeta. Mi defensa de esta forma de comer se apoya en una amplia base de investigación y en una comprensión profunda de cómo nuestras elecciones alimentarias impactan tanto la salud personal como la global.

3. True Health Initiative

Uno de los mayores desafíos para promover la salud preventiva es la enorme cantidad de desinformación y consejos contradictorios que circulan. Para afrontarlo, fundé True Health Initiative, una coalición global de expertos y referentes dedicada a promover prácticas de estilo de vida y alimentación basadas en evidencia. La misión de True Health Initiative es sencilla: filtrar el ruido y ofrecer mensajes coherentes y avalados por la ciencia sobre lo que se necesita para vivir una vida larga y saludable.

Esta iniciativa reúne a profesionales de diversas disciplinas —medicina, nutrición, salud pública y ciencias ambientales— para unificar el enfoque de la salud. Hacemos hincapié en principios esenciales ampliamente consensuados: comer alimentos integrales y mínimamente procesados; mantenerse físicamente activo; evitar sustancias nocivas; dormir lo suficiente y de forma reparadora; y gestionar el estrés de manera saludable. Al centrarnos en estos fundamentos, esperamos guiar a las personas hacia formas sencillas pero eficaces de mejorar su salud.

True Health Initiative también busca abordar las desigualdades en salud y hacer que la prevención sea más accesible para todos. Abogamos por políticas y prácticas que promuevan el bienestar a nivel social, con el objetivo de crear entornos en los que elegir lo saludable sea lo más fácil. No se trata solo de acciones individuales; se trata de impulsar cambios sistémicos para mejorar la salud pública a escala global.

La prevención: nuestra herramienta de salud más poderosa

Hay un viejo dicho en medicina: una onza de prevención vale por una libra de cura. No es solo un dicho; es la base de una salud sostenible. Las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2, la hipertensión y muchos cánceres suelen estar vinculados a factores de estilo de vida. Sin embargo, nuestro sistema sanitario está orientado a tratar estas enfermedades cuando aparecen, y a menudo pasa por alto el poder de la prevención.

Contamos con una abrumadora base de evidencia que demuestra que acciones preventivas constantes pueden reducir de forma significativa el riesgo de estas enfermedades. Sabemos que el ejercicio regular, una alimentación nutritiva rica en alimentos integrales, un sueño adecuado y una gestión eficaz del estrés nos protegen frente a la enfermedad. Si este conocimiento se priorizara a nivel poblacional, veríamos mejoras drásticas en la salud pública. Pero, como la prevención es proactiva, a menudo carece de la financiación y la atención que recibe el tratamiento de los síntomas.

La salud como inversión de por vida, no como solución rápida

La salud no es un recurso finito; es una inversión. Las decisiones que tomamos hoy determinan los resultados de salud de mañana. La salud preventiva no va de medidas extremas ni de rutinas rígidas; se trata de pequeñas acciones sostenibles que generan dividendos con el tiempo. Cada día tenemos la oportunidad de apoyar nuestra salud con una nutrición de calidad, movimiento y prácticas reparadoras. Pueden parecer acciones simples, pero son la base de un bienestar duradero.

He dedicado mi carrera a defender estos principios y a enfatizar que el bienestar consiste en construir resiliencia, no solo en tratar la enfermedad cuando aparece. Al comprender que nuestro cuerpo está diseñado para prosperar con buenos hábitos y cuidados adecuados, podemos transformar nuestros resultados de salud.

Por qué IM8 se alinea con mi misión

Formar parte del Consejo Asesor Científico de IM8 se siente como una extensión natural de mi dedicación a la salud preventiva. El compromiso de IM8 con el rigor científico, los altos estándares y la transparencia no tiene comparación en la industria del bienestar. Han reunido un Consejo Asesor Científico de primer nivel, lo que refleja su dedicación a hacer las cosas bien: desde utilizar pruebas independientes hasta realizar ensayos clínicos para garantizar que sus productos ofrezcan beneficios reales y medibles.

IM8 también prioriza la innovación constante, explora nuevas líneas de investigación y desarrolla futuras líneas de productos que respondan a necesidades de salud en evolución. Este compromiso con la calidad y la nutrición basada en evidencia asegura que los productos que ofrecen no sean simples tendencias, sino que estén arraigados en la ciencia y diseñados para un impacto duradero. Unirme a un equipo que valora la integridad y la excelencia científica me permite contribuir a dar forma a soluciones de bienestar que realmente marcan la diferencia en la vida de las personas.

Juntos estamos facilitando que las personas adopten prácticas de salud preventiva y empoderándolas para invertir en su bienestar. La misión de IM8 se alinea perfectamente con la mía: dar a las personas las herramientas y el conocimiento para que la prevención sea una parte natural del día a día.

El Dr. David Katz es médico de medicina preventiva, investigador y defensor de la medicina del estilo de vida. Como miembro del Consejo Asesor Científico de IM8, aporta su experiencia en salud proactiva y atención preventiva para apoyar la misión de IM8 de hacer accesible un bienestar respaldado por la ciencia.