Zdrowie to równowaga — subtelna gra między naszym ciałem, środowiskiem, stylem życia i wyborami. Jest jednak jeden element naszej biologii, który fascynuje mnie najbardziej w tym złożonym tańcu: mikrobiom jelitowy. Ta różnorodna społeczność bakterii, grzybów i innych drobnoustrojów zamieszkujących przewód pokarmowy stała się osią mojej pracy oraz jednym z najbardziej pociągających obszarów nauk o zdrowiu. Moja droga akademicka i badawcza to lata odkrywania wpływu mikrobiomu jelitowego na zdrowie. Jako profesor nadzwyczajny w Division of Gastroenterology w Cedars-Sinai Medical Center oraz dyrektor Cedars-Sinai Microbiome Research Institute mam przywilej prowadzić badania pogłębiające zrozumienie, jak świat mikrobów nas kształtuje. Pełnię też funkcję Associate Professor-in-Residence w David Geffen School of Medicine at UCLA.

Moje wykształcenie obejmuje tytuł Bachelor of Science in Biology uzyskany na University of Illinois at Urbana-Champaign, a następnie Master of Science in Nutritional Sciences oraz Ph.D. in Molecular Metabolism and Nutrition na The University of Chicago. Kompetencje doskonaliłam w trakcie stażu podoktoranckiego w Joslin Diabetes Center/Harvard Medical School. Przez całą karierę pasjonuje mnie przekładanie złożonych badań nad mikrobiomem jelitowym na język praktyki — podkreślam związek diety ze zdrowiem i to, jak tę wiedzę wykorzystać, by poprawiać dobrostan.

Mikrobiom jelitowy: złożony ekosystem zdrowia

Wciąż zadziwia mnie, jak bardzo nasze układy są ze sobą powiązane — a nigdzie nie widać tego lepiej niż w mikrobiomie jelitowym. Ludzkie jelita zawierają biliony komórek mikroorganizmów — głównie bakterii — oraz archeony, wirusy i grzyby. Wspólnie tworzą społeczność tak dynamiczną i wpływową, że często nazywa się ją odrębnym organem. Mikrobiom jelitowy nie tylko pomaga trawić pokarm, ale też syntetyzuje kluczowe składniki odżywcze, reguluje pracę układu odpornościowego i komunikuje się z mózgiem poprzez tzw. oś jelitowo-mózgową.

Już na początku kariery zafascynowała mnie symbioza między dietą a mikrobiotą jelitową — szczególnie to, jak składniki diety potrafią zmieniać populacje drobnoustrojów, wpływając na stan zapalny i odpowiedź immunologiczną. W moim laboratorium badaliśmy, w jaki sposób tłuszcze pokarmowe, zwłaszcza nasycone i trans, sprzyjają rozwojowi określonych prozapalnych bakterii, co może predysponować do chorób, takich jak nieswoiste zapalenia jelit (IBD). Z tych badań wynika, że liczy się nie tylko to, co jemy, ale i to, jak pokarm wchodzi w interakcję z naszym mikrobiomem. Ta perspektywa ma ogromne znaczenie kliniczne i praktyczne. Dla mnie oznacza to świadome wybieranie produktów wspierających zrównoważony, odporny mikrobiom — filozofię, którą propaguję zawodowo i stosuję na co dzień.

Rola diety: tłuszcze, błonnik i fermentacja

Jednym z tematów, które najbardziej mnie pasjonują, jest związek tłuszczów w diecie ze zdrowiem jelit. Obserwujemy, jak diety bogate w określone rodzaje tłuszczów potrafią przeorganizować krajobraz mikrobioty, promując zdrowie lub chorobę. Na przykład nasze badania pokazują, że niektóre tłuszcze nasycone i trans zwiększają udział bakterii tolerujących kwasy żółciowe, takich jak Bilophila wadsworthia, co wiąże się z większą przepuszczalnością jelit i stanem zapalnym. Z kolei tłuszcze roślinne — z awokado czy orzechów — sprzyjają bardziej zrównoważonej mikrobiocie, wykazując działanie ochronne przeciwko zapaleniu.

Błonnik to kolejny kluczowy składnik dla jelit — działa jak prebiotyk, selektywnie odżywiając korzystne bakterie, takie jak Bifidobacterium i Akkermansia muciniphila. Gdy bakterie jelitowe fermentują błonnik, powstają krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe (SCFA), m.in. maślan, octan i propionian, które regulują funkcje odpornościowe i chronią przed stanem zapalnym. W mojej diecie priorytetem są produkty roślinne bogate w błonnik — to paliwo dla mikrobiomu, które wspiera różnorodność i siłę społeczności bakteryjnej, a w efekcie całe zdrowie.

Kolejnym filarem są produkty fermentowane, które dostarczają żywych drobnoustrojów i bezpośrednio zwiększają różnorodność mikrobioty jelit. Kefir, kiszona kapusta czy miso wprowadzają korzystne bakterie, a w połączeniu z prebiotykami tworzą prężny, odporny ekosystem jelitowy. Choć mikrobiomy nie wszystkich reagują identycznie na te same produkty, dieta bogata w te elementy u większości osób sprzyja bardziej odpornemu mikrobiomowi.

Personalizacja żywienia: nie ma jednego uniwersalnego modelu

Koncepcja personalizacji żywienia z obiecującej idei stała się praktycznym podejściem w dietetyce klinicznej — a w jej centrum znajduje się mikrobiom. Mikrobiom jelitowy każdego z nas jest tak unikalny jak odcisk palca; kształtują go genetyka, styl życia, dieta i nawet wczesne ekspozycje środowiskowe. Ta indywidualność ma kluczowe znaczenie: to, co jednej osobie pomaga, u innej może nie zadziałać — a nawet zaszkodzić. Mając to na uwadze, w naszym laboratorium badamy, jak określone sygnatury mikrobiologiczne przewidują odpowiedź na różne interwencje żywieniowe.

Na przykład osoby z wyjściowo wyższym poziomem Prevotella zwykle dobrze reagują na diety bogate w błonnik, z korzyścią dla glikemii i profilu lipidowego. Inni, z przewagą Bacteroides, mogą lepiej odpowiadać na diety uboższe w proste węglowodany. To fascynujące, bo pozwala myśleć o jedzeniu nie tylko jak o kaloriach czy makroelementach, ale jak o narzędziach, które wchodzą w interakcje z unikalnym krajobrazem mikrobiologicznym danej osoby. Ta wiedza zmieniła moje osobiste podejście do żywienia i mobilizuje mnie, by dalej badać, jak precyzyjnie dopasować dietę dla maksymalnych korzyści zdrowotnych.

Oś jelita–mózg: jak mikrobiom wpływa na umysł

Jednym z najbardziej intrygujących obszarów badań nad mikrobiomem jest dziś oś jelita–mózg — dwukierunkowy system komunikacji między jelitami a mózgiem. Oś ta odgrywa ważną rolę w regulacji nastroju, reakcji na stres i funkcjach poznawczych. Niektóre bakterie jelitowe wytwarzają neuroprzekaźniki, takie jak serotonina i kwas gamma-aminomasłowy (GABA), które bezpośrednio wpływają na samopoczucie. Dysbioza, czyli zaburzenie równowagi mikrobioty, była łączona z zaburzeniami psychicznymi, takimi jak depresja i lęk, co podkreśla wpływ jelit na zdrowie mózgu.

W mojej własnej drodze do dobrostanu zwracam uwagę, jak mikrobiom może oddziaływać na mój stan psychiczny — zwłaszcza w okresach stresu. Włączanie do diety produktów bogatych w kwasy tłuszczowe omega-3, żywności fermentowanej oraz zielonych warzyw liściastych to mój sposób na wspieranie mikrobiomu, a w konsekwencji zdrowia psychicznego. Świadomość, że takie wybory wzmacniają odporność psychiczną, tylko umacnia moje zaangażowanie i chętnie dzielę się tym podejściem z innymi.

Od badań do praktyki z IM8

Współpraca z IM8 pozwala mi wyprowadzać naukę z laboratorium do codziennego życia. Jako członkini Scientific Advisory Board pracuję z zespołem nad formułami opartymi na solidnych badaniach, zaprojektowanymi tak, by wspierać mikrobiom i ogólne zdrowie. Nasze receptury, takie jak IM8 Daily Ultimate Essentials, łączą elementy wspierające jelita — mieszankę prebiotyków, probiotyków i składników o wysokiej gęstości odżywczej.

Rozumieć naukę o mikrobiomie w wymiarze akademickim to jedno — zaprojektować produkty, które realnie pomagają ludziom, to drugie. Naszym celem w IM8 jest oferowanie przystępnych, naukowo ugruntowanych rozwiązań, które wspierają różnorodność i odporność mikrobioty. Jestem dumna z tego, jak połączyliśmy probiotyki i prebiotyki w prosty, a zarazem skuteczny sposób, dając ludziom jakościowe narzędzia do dbania o zdrowie jelit.

Praca z IM8 to dla mnie satysfakcjonujące przedłużenie misji: uczynić naukę o mikrobiomie zrozumiałą i użyteczną dla każdego. Badania nad mikrobiomem rozwijają się w szybkim tempie, a świadomość, że IM8 konsekwentnie trzyma rękę na pulsie i dostarcza produkty realnie wspierające drogę do dobrostanu, daje ogromną satysfakcję.

Przyszłość nauki o mikrobiomie i dobrostanu

Patrząc w przyszłość, z ekscytacją myślę o potencjale nauki o mikrobiomie, by przekształcać opiekę zdrowotną. Mam nadzieję, że w miarę pogłębiania wiedzy będziemy w stanie dopasowywać żywienie i terapię do profilu mikrobiomu danej osoby. Wyobraźmy sobie, że lekarz przepisuje konkretny plan żywieniowy lub kompozycję probiotyków na podstawie unikalnej sygnatury mikrobów w jelitach. Taki spersonalizowany model uczyni opiekę bardziej proaktywną i prewencyjną, ograniczając potrzebę reaktywnych interwencji.

W naszym laboratorium badamy związki między mikrobiotą a złożonymi chorobami, takimi jak choroba Leśniowskiego-Crohna i otyłość, oraz to, jak interwencje dietetyczne mogą wpływać na przebieg choroby. Odkryliśmy na przykład, że w chorobie Leśniowskiego-Crohna niektóre bakterie mogą przemieszczać się do tkanki tłuszczowej krezkowej, nasilając stan zapalny. Te obserwacje otwierają drogę do nowych strategii terapeutycznych i podkreślają, jak ściśle powiązane są dieta, mikrobiota i zapalenie.

Droga do zrozumienia mikrobiomu wciąż trwa — podobnie jak moje zaangażowanie w promowanie dobrostanu, zarówno własnego, jak i całej społeczności. Każdego dnia udoskonalam własną dietę i nawyki w świetle najnowszej wiedzy i zachęcam innych, by postrzegali zdrowie jako podróż, a nie cel. Mikrobiom jest złożony, ale pielęgnując go, otwieramy sobie drogę do większej odporności, zdrowia i długowieczności.

Prof. Suzanne Devkota jest członkinią IM8 Scientific Advisory Board oraz profesor nadzwyczajną i dyrektorką badań nad mikrobiomem w Cedars-Sinai Medical Center. Jej badania dotyczą interakcji między dietą, mikrobiotą jelitową a chorobami zapalnymi i metabolicznymi. Z pasją przekłada naukę o mikrobiomie na praktyczne strategie wspierające dobrostan.